Když Hugo Candless, spokojený losangeleský „pracháč", nastoupil před Delmar Clubem do svého modrého lincolnu, netušil, co ho v příštích minutách čeká: šoférova tvář byla neznámá, dvířka nešla otvírat a syčivý zvuk mu začal přinášet na zadní sedadlo vůni mandlí... Detektivem je tentokrát De Ruse, chlapík s nerozlučnou pětatřicítkou a „tvrdým výrazem kolem úst" - další z četných „dvojčat" Phila Marlowa.